湘潭大学是中国消费经济学研究的发源地。从1979年开始，杰出的学科带头人尹世杰教授带领一批年富力强的中青年学者在湘潭大学开展对社会主义消费经济学的研究。1983年出版的国内第一本消费经济学教材《社会主义消费经济学》标志着中国消费经济学科的诞生，该成果于1985年获首届孙冶方经济学奖。1984年经湖南省人民政府批准成立湘潭大学消费经济研究所，并成为单独的处级行政建制。1985年湘潭大学创办了国内唯一专门研究消费经济学的期刊《消费经济》。1993年与经济系合并成立国际经贸管理学院（现商学院），2011年升格为消费研究院，并下设消费经济研究所、旅游消费研究所、农村消费研究所、消费金融研究所。学科成员在近十年主持消费经济学研究课题17项（国家级课题9项），出版专著12多部，发表论文100余篇。