基于我国在教育、文化等援外方面经费投入较为有限的现状，全国政协委员、湘潭大学副校长刘长庚认为，应该着力优化对外援助结构，加大对文化、教育的财政投入，办好孔子学院，让“软援助”硬起来。
根据2014年《中国的对外援助》白皮书数据显示，2010年至2012年，中国对外援助的资金分布如下：经济基础设施占比44.8%，社会公共基础设施占比27.6%，物资占比15%，农业占比2%，工业占比3.6%，人道主义占比0.4%，人力资源开发合作占比5.8%，其他占比0.8%。
“数据反映了我国援外偏重工程建设领域，‘硬援助’（包括基础设施、物资援助等）远远超过‘软援助’（包括人力资源开发合作、技术合作、文化、教育等）。” 刘长庚说。
“长期援外经验表明，‘软援助’是效益十分显著。”刘长庚说，教育援外可为当地培养人才，支持受援国走上独立自主、可持续发展的良性轨道，还能培养一批对施援国具有深厚感情的友好人士，提升施援国在受援国民众心目中的形象。
刘长庚建议，国家财政将对外援助支出的预算提高到1000亿元以上，占国民生产总值的比重逐步提高到0.3%左右。在此基础上，将我国“软援助”在对外援助中的占比提高到30%左右，加大对文化、教育的财政投入，分阶段提高教育援外比例，随着教育援外效应的规模体现，可将教育援外比例最终提升至20%左右。
刘长庚还提到，2010年至2012年，我国教育援外经费在1000万元左右，占我国援外支出的比重还不到1%，“并且这些经费不是出自商务部，而是教育部。”
因此，刘长庚希望国家财政将教育援外经费直接划拨给教育部，由教育部统筹分配援外经费。同时，划拨一定经费给国家汉办，由国家汉办统筹安排亚非拉孔子学院的建设，多做人心工程、民生工程，扩大中国在国际的亲和力、感召力与影响力。